自從奧斯汀-裡夫斯在聖誕節遭遇小腿拉傷以來，洛杉磯湖人隊隻取得瞭7勝7負的戰績，他們非常需要這位進攻能力出眾的後衛盡快復出。湖人隊主教練J.J-雷迪克在本周三接受記者采訪時透露，他預計裡夫斯將在他們目前的這一段八連客之旅中復出，畢竟沒有裡夫斯的存在，湖人隊的進攻就是一個完全不同的維度。

裡夫斯實際上已經成為瞭湖人隊第二好的進攻球員，這並不是對41歲的勒佈朗-詹姆斯的不尊重，隻是各總裁數據都支持這樣的觀點。裡夫斯和詹姆斯本賽季的場均出手次數都是16.2個，但裡夫斯場均可以得到26.6分，而詹姆斯場均隻能得到22.5分；裡夫斯場均要得到8.6個罰球，而詹姆斯場均罰球次數則隻有5.8次。更不用說裡夫斯36.5%的三分球命中率要明顯好於詹姆斯33.3%的三分球命中率，而且就連助攻數也幾乎與詹姆斯持平（詹姆斯7次助攻，裡夫斯6.3次）。

在沒有裡夫斯的情況下，湖人隊場均得分隻有113.5分，低於本賽季的平均得分116.3分。每場比賽要少投3次罰球。在裡夫斯缺陣的情況下，湖人隊不得不更加頻繁地使用馬庫斯-斯馬特和傑克-拉拉維亞，但很遺憾他們的外線投射能力都比不上裡夫斯，造犯規的能力更是相去甚遠，整個湖人隊也隻有詹姆斯和東契奇的造犯規能力接近他。

湖人隊接下來的賽程相當艱苦，雖然沒有背靠背的比賽，但他們依然將在15天的時間裡連續打8場客場比賽，整個旅程將從西海岸穿越中西部，然後前往東部的紐約參加兩場比賽。而且即便這段客場之旅結束，賽程安排也並沒有輕松多少，他們將在主場連續迎戰目前正處在季後賽圈的四支球隊，其中就包括西部兩強聖安東尼奧馬刺隊和俄克拉荷馬雷霆隊。湖人隊目前處在一個非常關鍵的時期，雖然他們位列西部第五，但是戰績與第六的菲尼克斯太陽隊和第七的明尼蘇達森林狼隊完全一樣，一場失利就將導致他們從西部前六掉入附加賽區。很明顯湖人隊非常需要增援，尤其是在這一段客場之旅中，隨著八村塁從小腿拉傷的傷病中恢復過來，裡夫斯越早復出，湖人直接進軍季後賽的希望也就更大。