穆罕默德・薩拉赫的非洲杯征程已近尾聲，這位埃及球星即將重返利物浦，但他在安菲爾德的未來，其實早已暗藏答案。

從某種角度看，薩拉赫此番非洲杯之旅的結局，對利物浦而言堪稱“最壞的情況”。他將在周六迎來本屆賽事的收官戰——對陣尼日利亞的季軍爭奪戰，埃及隊最多隻能排在塞內加爾和摩洛哥之後，無緣最終的冠軍決賽。

盡管沒能闖入決賽，但33歲的薩拉赫依舊踢滿瞭最多6場比賽，即將在卡薩佈蘭卡的穆罕默德五世體育場出戰季軍賽。對這位利物浦射手而言，又是一次帶著遺憾結束的國傢隊大賽征程。

利物浦原本期待，薩拉赫能在圓夢非洲杯冠軍後，帶著煥然一新的鬥志回歸默西塞德郡。但現實卻是，他再度因非洲杯的失意而歸，而在他離隊前一周，還曾因一場情緒爆發的公開炮轟，讓自己的利物浦未來陷入巨大爭議。

本屆非洲杯薩拉赫已斬獲4球，僅落後摩洛哥的卜拉欣・迪亞斯，位列射手榜次席。對利物浦主帥阿爾內・斯洛特來說，薩拉赫保持進球狀態是令人欣慰的消息。畢竟自上月薩拉赫在球隊2-1擊敗佈萊頓後離隊出征非洲杯，紅軍的鋒線進攻就一直磕磕絆絆。

對陣利茲聯、富勒姆和阿森納的多場平局，或許本可以因薩拉赫的存在而改寫。不過斯洛特也有充分理由為自己辯護：去年12月初，他在球隊12場輸掉9場的低迷後雪藏薩拉赫，隨後紅軍便開啟瞭11場不敗的反彈勢頭。

非洲杯的賽程曾讓利物浦暫時擱置瞭薩拉赫的未來爭議，近幾周關於他的轉會傳聞逐漸平息，但去年12月6日他在埃蘭路球場的那場激烈吐槽，始終是懸而未決的伏筆，如今這個話題即將被重新擺上臺面。

本周五上午，斯洛特將出席對陣伯恩利的賽前發佈會，屆時他預計會被問及薩拉赫的歸隊時間。這位埃及球星有望在下周三利物浦客場挑戰馬賽的歐冠比賽中正式復出。

上月柯蒂斯・瓊斯曾透露，薩拉赫已就埃蘭路風波私下向隊友道歉，並且與斯洛特進行瞭閉門會談，這才為他回歸球隊並出戰佈萊頓的比賽鋪平瞭道路。不過這次和解更像是“面和心不和”，球員與主帥都認為自己的立場並無過錯。

接下來的故事走向將會十分有趣，雙方都有支撐自身觀點的論據。自從斯洛特調整戰術、回歸防守反擊的打法後，利物浦變得更難被擊敗，防線也更穩固。自11月底開啟的不敗征程，已幫助球隊躋身英超前四，歐冠也逼近淘汰賽資格，同時還將在足總杯第四輪主場迎戰佈萊頓。

但與此同時，薩拉赫也能拿出證據，指出斯洛特治下的紅軍進攻端缺乏侵略性：元旦0-0戰平利茲聯的比賽中，球隊下半場僅有一腳有威脅射門（多米尼克・紹博斯洛伊的遠射嘗試）；2-2戰平富勒姆的比賽，紅軍更是在上半場零射正；而0-0悶平阿森納一役，更是利物浦自2010年以來，600場比賽中首次全場沒有射正——這些都足以成為薩拉赫“球隊需要我”的有力佐證。

作為安菲爾德隊史第三射手，薩拉赫的觀點或許不無道理，但如果本周紅軍能在主場穩健擊敗處境艱難的伯恩利，他將回歸一支正走在正軌上的球隊。

至少有一點可以確定：薩拉赫將至少留隊至本賽季結束。埃蘭路風波曾引發關於他轉會的諸多猜測，盡管沙特聯賽的球隊至今興趣不減，但利物浦為瞭沖擊英超前四，會選擇留住這位核心射手，全力沖刺賽季目標。