在詹姆斯連續缺陣第二場的情況下，洛杉磯湖人周日下午擊敗紐約尼克斯，拿下兩連勝。

本賽季大部分時間裡，湖人都難以保持穩定的高水準表現。但對陣尼克斯一役完全不同，湖人大部分時間掌控比賽，尤其在防守端表現出色，迫使這支東部頂級強隊三分命中率僅24%，並出現19次失誤。

進攻端，盧卡・東契奇全場砍下最高的35分，奧斯汀・裡夫斯狀態復蘇，16投8中，三分6投3中，貢獻25分。這是裡夫斯自2月20日對陣快船後首次得分20+，也是他從左小腿拉傷（連續缺陣19場）復出後第三次20+。

最值得關註的是，這一切都發生在詹姆斯缺陣期間。在ESPN《FirstTake》節目中，資深NBA記者佈萊恩・文霍斯特直言：湖人在詹姆斯不在場時，表現可能更好。

“這並不是在貶低勒佈朗，”文霍斯特說。“但當詹姆斯不打，而裡夫斯和東契奇在場時，湖人是一支更好的球隊。當然，雷迪克可能會說：‘再給我點時間，這套三巨頭組合會越來越好。’數據也支持這一點。但數據同樣顯示：東契奇+裡夫斯搭檔時，湖人是一支真正優秀的球隊。”

當詹姆斯不在場或缺陣時，湖人會打出一套完全不同的籃球風格，更適配現有陣容。盡管樣本不大，但本賽季詹姆斯不在時湖人戰績驚人：

由東契奇+裡夫斯帶隊：9勝2負詹姆斯缺陣時：13勝7負

在這些比賽裡，裡夫斯完全打出瞭湖人希望他長期搭檔東契奇的樣子：進攻更自信、更具侵略性，得分與組織能力全面爆發。

正如文霍斯特強調，這不是對詹姆斯的否定，而是本賽季詹姆斯不在場時，湖人陣容更均衡、整體性更強。

湖人近期正找到節奏，過去6場贏下5場。若常規賽收尾階段表現強勢，他們有望沖擊更高的季後賽排位。目前湖人僅落後西部第三的森林狼1個勝場，並將在周二主場迎戰對手。